Alkusarjan ajan kaikki 15 joukkuetta pelaavat yhdessä lohkossa. Alkusarja mennään turnausmuotoisena ja jokainen joukkue kohtaa toisensa kertaalleen. Seitsemän alkusarjan turnauksen jälkeen jatkosarjat pelataan yksittäisinä otteluina.
Alkusarjan 8 parasta joukkuetta menee ylempään SM-jatkosarjaan ja loput joukkueet alempaan SM-jatkosarjaan. Alkusarjan otteluohjelma julkaistaan kesäkuussa.
